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（本文發(fā)布于6月2日，作者是The Athletic的記者M(jìn)ike Vorkunov，文章內(nèi)容不代表譯者觀點(diǎn)。）
紐約——當(dāng)印第安納步行者周日在主場(chǎng)慶祝他們成功晉級(jí)NBA總決賽時(shí)，人們普遍認(rèn)為，同一時(shí)間，聯(lián)盟位于曼哈頓的總部?jī)?nèi)傳出了一片嘆息聲。
步行者的勝利意味著兩支小市場(chǎng)球隊(duì)——印第安納波利斯是全美第25大媒體市場(chǎng)，而俄克拉荷馬城則排在第47位——將在聯(lián)盟最重要的賽事中對(duì)決。泰瑞斯-哈利伯頓、帕斯卡爾-西亞卡姆、謝伊-吉爾杰斯-亞歷山大和杰倫-威廉姆斯這四位球員似乎成為了收視率噩夢(mèng)的象征。
然而，這些擔(dān)憂（或擔(dān)憂炒作）真的正確嗎？或者至少來(lái)說(shuō)，這種擔(dān)憂還不夠精確？
決定NBA是否會(huì)因這次總決賽對(duì)決而遭受經(jīng)濟(jì)損失的因素有很多，電視收視率只是其中之一。商品銷(xiāo)售、門(mén)票收入和贊助也是重要因素。雖然NBA確實(shí)會(huì)從尼克斯或湖人這樣的大市場(chǎng)球隊(duì)進(jìn)入總決賽中獲益，但擁有兩個(gè)最小市場(chǎng)球隊(duì)在最大舞臺(tái)上對(duì)決所帶來(lái)的收入下降可能比預(yù)期要小。
“收視率與財(cái)務(wù)成功之間并沒(méi)有直接聯(lián)系，至少短期內(nèi)沒(méi)有，”一位前NBA高級(jí)管理人員表示?！叭绻阍谖磥?lái)十年的收視率都很差，那確實(shí)會(huì)影響你的電視轉(zhuǎn)播權(quán)。但我不認(rèn)為現(xiàn)在NBA內(nèi)部有人對(duì)此感到擔(dān)憂，因?yàn)殡娨曓D(zhuǎn)播收入是有保障的?！?/p>
步行者和雷霆進(jìn)入總決賽，NBA的周邊商品銷(xiāo)售額可能會(huì)低于尼克斯或勇士晉級(jí)的情況。雷霆的球迷群體雖然熱情高漲，但規(guī)模較小。俄克拉荷馬州的人口約為400萬(wàn)，不到紐約市的一半。
門(mén)票收入也可能會(huì)減少。麥迪遜廣場(chǎng)花園的平均票價(jià)遠(yuǎn)高于其他場(chǎng)館。據(jù)TickPick統(tǒng)計(jì)，西部決賽第五場(chǎng)在俄克拉荷馬城的最低票價(jià)為172美元，創(chuàng)下了該隊(duì)歷史最高紀(jì)錄，但仍不到東部決賽第五場(chǎng)在MSG最便宜座位價(jià)格的一半。一位聯(lián)盟消息人士估計(jì)，尼克斯隊(duì)可能從一場(chǎng)分區(qū)決賽中獲得約1000萬(wàn)美元的門(mén)票收入。盡管具體分配比例不詳，但其中一部分將作為籃球相關(guān)收入與聯(lián)盟和球員工會(huì)共享。
盡管這些數(shù)字會(huì)根據(jù)進(jìn)入總決賽的球隊(duì)和城市而波動(dòng)，但電視收視率實(shí)際上對(duì)NBA本月的表現(xiàn)影響最小。NBA和電視行業(yè)的人士表示，收視率最終不會(huì)影響NBA的短期收益。聯(lián)盟在2014年簽署的當(dāng)前電視協(xié)議規(guī)定了本賽季的固定付款。無(wú)論有多少人觀看步行者對(duì)陣?yán)做谋荣?，下賽季的收入已?jīng)確定。去年夏天，聯(lián)盟與NBC、ESPN和亞馬遜簽署了為期11年的媒體版權(quán)協(xié)議，總價(jià)值750億美元。即使總決賽的收視率不佳，這些協(xié)議也不會(huì)改變，媒體公司在簽訂長(zhǎng)期合同時(shí)已經(jīng)考慮到了幾年的低收視率情況。
“NBA沒(méi)有任何責(zé)任，”一位資深電視高管表示，“這是電視臺(tái)的問(wèn)題。大家都希望看到尼克斯對(duì)陣湖人嗎？當(dāng)然?！?/p>
今年的NBA總決賽將在ABC電視臺(tái)播出，但觀眾對(duì)收視率的預(yù)期并不高。根據(jù)Sports Media Watch的數(shù)據(jù)，去年總決賽平均每場(chǎng)比賽的觀眾人數(shù)為1130萬(wàn)，這是自2007年以來(lái)的最低水平（不包括受新冠疫情影響的賽季）。過(guò)去十年間，NBA總決賽的平均收視率一直在下降，這與越來(lái)越多的家庭取消有線電視訂閱有關(guān)。2018年，騎士和勇士的最后一次對(duì)決吸引了平均每場(chǎng)1760萬(wàn)觀眾；而2022年的凱爾特人隊(duì)與勇士隊(duì)的總決賽平均每場(chǎng)只有1240萬(wàn)觀眾。
今年參賽的兩支球隊(duì)可能無(wú)法扭轉(zhuǎn)這一趨勢(shì)。俄克拉荷馬城是聯(lián)盟中第三小的媒體市場(chǎng)，僅比孟菲斯和新奧爾良稍大一些。印第安納步行者所在的市場(chǎng)則是NBA第九小的媒體市場(chǎng)。
盡管如此，本賽季季后賽期間NBA的收視率表現(xiàn)強(qiáng)勁，很大程度上得益于尼克斯隊(duì)的出色表現(xiàn)。尼克斯與步行者系列賽的第三場(chǎng)比賽創(chuàng)下了自2015年以來(lái)東部決賽第三場(chǎng)比賽的最高收視率，該系列賽也貢獻(xiàn)了今年春季四場(chǎng)最受關(guān)注的比賽中的三場(chǎng)。
歷史上還沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)兩支來(lái)自非前20大媒體市場(chǎng)的球隊(duì)進(jìn)入總決賽的情況。雷霆上次進(jìn)入總決賽時(shí)，俄克拉荷馬城是全美第41大媒體市場(chǎng)，而邁阿密則排名第16。圣安東尼奧雖然一直位于媒體市場(chǎng)的中游位置，但他們對(duì)陣的往往是更大的市場(chǎng)。當(dāng)馬刺或雷霆進(jìn)入總決賽時(shí)，平均觀眾人數(shù)通常會(huì)比前后幾年有所下降。
另一個(gè)可能影響收視率的重要因素是明星球員的吸引力。勒布朗-詹姆斯無(wú)論在哪個(gè)中等規(guī)模的市場(chǎng)打球，都能保持總決賽的高收視率。近年來(lái)，隨著詹姆斯和庫(kù)里不再參加總決賽，一些年輕的新星開(kāi)始爭(zhēng)奪冠軍。這些球員雖然受到鐵桿球迷的喜愛(ài)，但在普通觀眾中的知名度并不高。
在這種情況下，NBA希望以短期的收視率下降來(lái)?yè)Q取長(zhǎng)期的增長(zhǎng)。盡管近年來(lái)像字母哥和約基奇這樣的新星贏得總冠軍后，總決賽的收視率有所下降，但隨后他們的球隊(duì)在全國(guó)轉(zhuǎn)播的比賽中的收視率卻大幅上升。雄鹿在奪冠后的那個(gè)賽季，全國(guó)轉(zhuǎn)播的比賽收視率增長(zhǎng)了21%；掘金在2023年奪冠后的那個(gè)賽季，全國(guó)轉(zhuǎn)播的比賽收視率增長(zhǎng)了32%。
NBA希望這次總決賽能讓亞歷山大（2024-2025賽季MVP）和哈利伯頓成為家喻戶曉的名字。
NBA季后賽打得越久，各方收益就越大。每多一場(chǎng)比賽，球隊(duì)、聯(lián)盟和球員通過(guò)收入分成計(jì)劃都能獲得更多收益，而ABC電視臺(tái)則更是如此。
電視網(wǎng)絡(luò)在季后賽開(kāi)始前幾個(gè)月就開(kāi)始銷(xiāo)售廣告，他們根據(jù)預(yù)期收視率來(lái)估算廣告成本。如果總決賽的收視率低于預(yù)期，他們會(huì)向廣告商提供補(bǔ)償性的廣告時(shí)間。
然而，通常情況下，電視網(wǎng)絡(luò)只會(huì)在七場(chǎng)系列賽的前四到五場(chǎng)比賽之前預(yù)售廣告。“如果比賽進(jìn)入第七場(chǎng)，所有的收入都會(huì)直接計(jì)入利潤(rùn)?！币晃浑娨暩吖鼙硎?。
首輪比賽對(duì)電視網(wǎng)絡(luò)而言至關(guān)重要，因?yàn)樗麄冇凶疃嗫刹シ诺谋荣?；次輪比賽也是如此。如果總決賽持續(xù)時(shí)間較長(zhǎng)，ABC肯定會(huì)受益：系列賽越長(zhǎng)，觀看人數(shù)越多。據(jù)一位了解收視率估計(jì)的人士透露，如果雷霆對(duì)陣步行者的系列賽只進(jìn)行四場(chǎng)，平均收視率可能會(huì)比去年下降10%。
如果總決賽超過(guò)四場(chǎng)，最后一場(chǎng)比賽通常是該系列賽中收視率最高的。第七場(chǎng)比賽的觀眾人數(shù)可能會(huì)是第一場(chǎng)比賽的兩倍，就像2010年凱爾特人對(duì)陣湖人的比賽一樣。2016年騎士對(duì)陣勇士的G7比也第一場(chǎng)比賽多吸引了1200萬(wàn)觀眾。
這個(gè)月里，唯一希望系列賽以橫掃的結(jié)果結(jié)束的，可能只有球迷了。
原文：Mike Vorkunov
編譯：JayChan
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